Når det kommer til hennes personlige liv, har Michelle Branch vært gjennom vrideren. Singer-songwriteren giftet seg som 24-åring og ble skilt bare to år senere. Men i stedet for å velte seg i selvmedlidenhet, gjorde hun det hun kan best – hun skrev et album om det. Resultatet er Hopelessly Devoted, et rått og ærlig blikk på smerten ved skilsmisse og musikkens helbredende kraft. Branch åpner opp om hjertesorgen og forvirringen hun følte etter at ekteskapet tok slutt, og hvordan det å lage dette albumet hjalp henne å gå videre. Med sine fengende kroker og bekjennende tekster vil Hopelessly Devoted garantert få gjenklang hos alle som noen gang har gått gjennom et samlivsbrudd. Det er en modig og sårbar plate fra en artist som ikke er redd for å blotte sjelen sin, og den vil garantert sementere Branchs plass som en av vår generasjons mest talentfulle låtskrivere.
Erica Russell
Med tillatelse fra Joshua Black Wilkins
Det er tidlig i mars, og da jeg først møter Michelle Branch i den svakt opplyste salongen på et stilig hotell på nedre Manhattan, kan jeg ikke la være å umiddelbart bli slått av hvor alvorlig og - så leit å være klisjDet erher - hun er overveldende jordnær.
Mitt engangs tenåringsidol (som en angstfylt trettenåring spilte jeg Ånderommet på den bærbare CD-spilleren min om og om igjen, helt til batteriene døde) en reformert indierocker hilser meg med en stor klem, og snart befinner vi oss krøllet sammen på en rustikk rød fløyelssofa i hjørnet, og strømmer begeistret over Netflix-programmer (hun anbefaler Kronen ), filmer (som meg, hun er besatt av Kom deg ut ) og aner (hun fant nylig ut at hun fikk litt irsk i slektstreet sitt!) mens vi nipper til en sprø chenin blanc.
Snart går imidlertid vårt foredrag over på mer alvorlige saker: musikk. Morskap. Skilsmisse. Og alle de komplekse måtene de krysser hverandre.
Du skjønner, det har gått godt over et tiår siden Branch var en bærebjelke på poplistene (hun var... ' Overalt '), og nesten fjorten lang år siden utgivelsen av hennes siste solostudioalbum, 2003&aposs Hotel Paper . Mellom den gang og nå har mye skjedd med singer-songwriteren, fra et opphold med bluesy countrylåter med bandet hennes The Wreckers, til å oppdra en egen datter, til den tumultartede splittelsen fra mannen hennes på over ti år i 2015. ( ' Farvel til deg ,' faktisk.)
Til tross for smerten, sinnet, fortvilelsen og forvirringen som følger med skilsmissen, er Branch – en spenstig skapning som takket være frustrasjonen til plateselskapets limbo vet en ting eller to om å ta opp brikkene og begynne på nytt igjen – kom tilbake med et arsenal av emosjonell inspirasjon til nye sanger og til slutt et nytt album i lommen.
Som vi prater om Håpløs romantisk , musikeren&aposs disig, humørsyk og av og til glitrende drømmerock-album, jeg lærer at med den bedøvende frykten for ulykkelige slutter, er det optimistiske håpet om nye begynnelser aldri langt unna: I 2015 møtte Branch The Black Keys og Patrick Carney, hennes nå musikalske samarbeidspartner... og kjæreste .
Så, etter alle oppturer og nedturer: Er hun glad nå ?
Finn ut selv nedenfor, mens Branch diskuterer balansering av tenårene med musikkindustrien, hvordan plateselskaper kan slite en artist ned, finne kjærligheten etter å ha knust hjertet, motvirke forventningene til popstjernene og til slutt lage drømmealbumet hennes.
Med tillatelse fra Joshua Black Wilkins Med tillatelse fra Joshua Black Wilkins
Hvordan bestemte du deg for at nå var det rette tidspunktet for å dykke tilbake til soloalbummodus?
Det var egentlig ikke en avgjørelse. Jeg hadde aktivt prøvd å gi ut musikk siden The Wreckers. Jeg hadde to hyllede album, rygg mot rygg. Det begynte å være veldig frustrerende fordi jeg var gutten som gråt ulv, jeg sa hele tiden: 'Åh, det kommer ikke ut musikk! Fordi jeg bokstavelig talt ville ha det. Som om albumcoveret ble skutt, kunstverket var ferdig, takk ble skrevet... Jeg hadde en utgivelsesdato som jeg ikke kunngjorde, men jeg visste det. Og jeg holdt på med radioreklame og startet pressen. Den siste forekomsten var et popalbum jeg jobbet med. Etikettpresidenten får sparken og plutselig sier de: 'Vent litt, vi skal omstrukturere selskapet slik at albumet ditt ikke kommer ut.' Og så kom de nye selskapets folk inn og sa: 'Å, denne musikken er gammel nå, kanskje du burde gå inn og begynne å skrive om.'
Det er frustrerende.
Det fortsatte bare å skje. Og det første albumet som ble lagt på hylla var et countryalbum etter at The Wreckers brøt sammen fordi jeg hadde alt dette Wreckers-materialet. Og det var en lignende ting, egentlig. Nashville-kontoret var som: 'Det er ikke land nok.' Og LA-kontoret var som: 'Det er for land.' Og jeg kunne bare gi ut musikk og hele denne tiden hadde jeg folk som sa: «Vær så snill, vi vil ha denne musikken! Og så jeg synes det var veldig frustrerende fordi hver dag jeg tilfeldig logget inn på Facebook eller Twitter eller Instagram, og jeg fikk sinte meldinger fra folk som: 'Du løy for oss, du sa at det skulle være musikk. Alt du gjør er Instagram matbilder.' [Ler] Og jeg ville si: 'Å nei.'
selena gomez kids choice awards
På noe tidspunkt ble du bare super motløs eller utbrent?
Å, ja. Jeg mener, rundt den tiden jeg fylte 30, skjønte jeg plutselig at, ok, jeg er i et ekteskap som jeg burde være i, at jeg åpenbart må ta noen voksne, store jentebeslutninger om dette. Og plutselig blir jeg skilt og et par måneder senere slipper jeg endelig plateselskapet mitt som jeg hadde vært på siden jeg var 16... Det er halve livet mitt der! Og jeg tenkte bare: 'Skal jeg i det hele tatt drive med musikk?' Som, 'Hva gjør jeg?' Og jeg gikk rundt og møtte store merker, og alle ville at jeg skulle være noe jeg ikke var&apostert. Alle så dette potensialet for meg til å bli en Katy Perry eller en Taylor Swift, og jeg tenkte bare: 'Jeg kommer ikke til å danse.'
Du må være autentisk til din egen identitet.
Og det er ikke fordi jeg ikke vil, men fordi jeg sparer deg for å se det. [Ler] Nei, men jeg var i et møte med et plateselskap der de sa: 'Jeg vet hva du trenger å gjøre, du burde samarbeide med en EDM-artist som Zedd!' Og jeg tenkte: 'Kjenner du meg i det hele tatt? Har vi denne samtalen? Lytter du virkelig til deg selv? Jeg begynte å bli veldig frustrert og tenke som 'Ok, kanskje jeg hadde mitt øyeblikk i solen og jeg må gå videre.' Det var veldig lett å tenke på det til visse tider. For etter at dette fortsetter å skje og skjer, begynner du å si: 'Ok, hva er fellesnevneren? Å, det overtar meg. Så kanskje det er min feil.
Det er morsomt at du nevner EDM-greiene, for jeg lurte på om A&R eller noen hadde prøvd å presse deg på den måten. Men jeg synes retningen du tok føles veldig organisk: Det er superkjølt, avslappet, ærlig. Og melodiene er der fortsatt. Hvordan fant du fotfeste med lyden?
Hvis jeg spilte dere demoer som jeg hadde da jeg begynte å skrive denne plata, er det bokstavelig talt mulig å legge grunnlaget for hva denne plata ble til. Og jeg tok disse demoene og tok dem med til forskjellige plateselskaper. Og folk var akkurat som: 'Du kommer ikke til å komme på radio med det, det er ikke det vi ser etter.' Men det var det jeg ville gjøre. Det var ikke en gjennomtenkt, konstruert ting. Det er bare den musikken jeg laget, det er musikken jeg liker. Så jeg visste at jeg ville jobbe med noen. Jeg har alltid historisk sett hatt suksess når jeg hadde en partner å samarbeide med. Da jeg laget de første platene mine, var John Shanks virkelig den personen for meg. Han skrev og spilte gitar, og han var partneren min på disse platene. Og i The Wreckers hadde jeg Jessica. Så jeg ønsket å finne noen å samarbeide med på plata. Og jeg visste at jeg hadde en veldig kort drømmeliste og Patrick [Carney] var på den.
Og på en eller annen måte gikk det!
Ja, så det som skjedde var at jeg dro på en Grammy-fest i februar 2015 og jeg kjente virkelig noen. Patrick hadde nettopp brukket skulderen så han var ikke på turné, han var ikke i stand til å spille trommer. Og han satt i hjørnet som i en stol med slyngen. Og han sa: 'Michelle?' Og han ringte meg og sa: 'Hvorfor legger du ut et album?' Og jeg tenkte: 'Vel, hvor mye tid har du?' Og jeg tror Patrick, han elsker underdogs, han elsker en underdog-historie. Og han tenkte i grunnen: 'Jeg vil hjelpe deg med å fikse dette. Jeg skal hjelpe deg med å finne ut av dette.'
Jeg vet at for dette albumet ville du at det skulle være med et liveband og ha den rå instrumenteringen. Når du hører på plata føler du at den er i rommet med deg. Noe jeg synes er det fine med instrumentering. Så hvordan var den prosessen forskjellig fra de to første albumene dine?
Du vet, prosessen – tro det eller ei – var egentlig ikke så annerledes. Jeg føler at måten som Spirit Room og Hotel Paper ble laget var som de siste glansdagene med plateproduksjon. Vi var i stand til å leie rom i store studioer i L.A. A&M Studios er der jeg først og fremst spilte inn og plateselskaper gir virkelig budsjetter for det lenger. Alle disse stedene stenger fordi alle har et hjemmestudio, alle kan gjøre ting på datamaskinen.
Og ute på veien.
Ikke sant. Og så på den tiden hyret vi inn sesjonsmusikere og alt var live, så bearbeidet det kunne høres ut, så langt som alt var virkelig komprimert... Så det var de dagene da du ikke bare fikk et innspillingsbudsjett, men det ville være catering budsjett også. Det var ikke etterspising fra Postmates. Det var som om du spiste tre måltider om dagen i studio og de betaler for det hele. Det var old school. [Ler] Det interessante var at da jeg ønsket at Pat skulle produsere denne platen, fordi han var artist selv og visste at artister må få tilbake innspillingskostnadene sine, sa han: 'Jeg vil holde dette budsjettet veldig lavt slik at du kan begynne å lage disse pengene tilbake og betale ned denne etikettgjelden.'
Det er så gjennomtenkt.
Han gikk inn og ga sitt opprinnelige budsjett til etiketten, og A&R-fyren min sa: 'Dette er ikke dyrt nok.' Og jeg tenkte: 'Hva!? Og han sa: 'Dette høres ut som om han er en kommende produsent, han burde kreve mer.' Og jeg tenkte: 'Er du klar over hva du sier?' Det er en så bakvendt, gammel måte å tenke på. Noen av disse produsentene tjente så mye penger per spor på visse ting.
Mer enn kunstneren.
Nøyaktig. Og Patrick kommer fra denne DIY-bakgrunnen... Men det som endret seg på dette albumet er at jeg føler at det har en uavhengig ånd der vi stengte alle ute og det var egentlig bare Patrick og jeg.
Det er så mange temaer om kjærlighet og hjertesorg på dette albumet. Det er så personlig og intimt. Hvordan var det å jobbe med noen du er i et forhold med? Du vet, når du skriver disse tekstene – hvordan er den dynamikken?
Heldigvis var mange av låtene ganske ferdige før vi begynte å spille inn. [Ler] Bare noen få ble skrevet i etterkant fordi han nylig har likt, jeg vil ikke vite hvem disse sangene handler om. Jeg kan&apost høre på tekstene! Jeg begynte å skrive denne platen da skilsmissen min startet, og så var jeg plutselig alenemor i trettiårene som bodde i Los Angeles og gikk, oh shit! Jeg må date? Hva gjør jeg? Dette er et mareritt, hva har jeg gjort? Hva har jeg fått meg til? For å prøve å navigere i det og så finne kjærligheten uventet mot slutten, har jeg noen få sanger jeg skrev som definitivt handler om Patrick. Albumet er definitivt som buen for å miste kjærligheten og så finne den igjen.
Det minner meg så mye om Gwen Stefani og tidlige No Doubt da hun skrev om Tony Kanal. Hvordan fungerte den dynamikken?
Jeg tror det bare er et nivå av sikkerhet og tillit når du er i et intimt forhold til noen, fordi det å være kreativ med noen er så intimt i seg selv. [Ingeniør og produsent] John Shanks, som jeg gjorde mine første plater med, han og jeg er homies for livet. Han er som min bror, jeg ser ham og det er som familie. Vi måtte ha den tilliten der, for det å skrive sanger og sette seg ned og tømme hjertet ditt og snakke om ting som er så personlig at du må ha en form for tillit etablert. Patrick og jeg sier alltid til hverandre at jeg har ryggen over alt. Det skaper denne [plassen] hvor du ikke er redd for å prøve og du ikke er redd for å legge ut en idé, selv om du synes det er dumt.
Med tillatelse fra Joshua Black Wilkins Med tillatelse fra Joshua Black Wilkins
Jeg leste noen anmeldelser der kritikere eller hva som helst sa at du har indie-cred nå fra å jobbe med Patrick, og fordi lyden er mer lo-fi. Men som fan tenkte jeg at det undergraver kunstnerskapet og musikerskapet ditt. Jeg har alltid følt musikken din var kul og autentisk. Hva er dine tanker om den typen kommentarer? Føler du det også?
Det er et veldig godt spørsmål. Jeg tror at hvis det var en fri assosiasjon til navnet mitt, ville folk vært som: Å, den jenta som var på MTV som sang den sangen... Jeg vet den fordi jeg levde den og hørte den fra folk før. Jeg vet det var pop fordi det var populært. Det var overalt, ingen ordspill. [ler] Jeg har alltid hatt suksess når jeg gjorde noe som ikke var vanlig.
Da min første plate kom ut spilte jeg gitar og skrev min egen musikk når ingen andre var på min alder. Det var NSYNC og Backstreet Boys på den tiden, og så gikk jeg og lagde en countryplate da alle mente, Det kan&aposteres! Popsangere lager countryplater, de vant&apost lar deg vinne. Det er en gutteklubb, hva gjør du? Det var bokstavelige inngrep. Folk prøvde å få meg til å slutte å gjøre plata! Jeg finansierte den platen selv, laget den platen selv, og var forberedt på å gi den ut hvis etiketten ikke støttet den. Så begge disse opplevelsene var ikke rett på veien. Når det er sagt, føles dette annerledes for meg. Jeg vet at de kule barna sannsynligvis aldri har elsket de første platene. [Ler] Men jeg laget denne plata for fansen som har stått ved siden av det første albumet og som har ventet veldig, veldig, veldig tålmodig på denne musikken.
Det høres ut som en naturlig progresjon. Du er blitt voksen. Du har hatt så mange endringer i livet ditt. Jeg kan fortsatt høre tråden om hvem du var da, men den har utviklet seg og modnet. Det høres fortsatt ut som dagbokoppføringer for meg.
Jeg tror den røde tråden er grunnen til at du fortsatt kan fortelle det og motsette meg. Jeg har alltid vært forfatteren. Det har alltid vært min litterære stemme, min historie. Hvis du tenker på det, Spirit Room og Hotel Paper var virkelig, virkelig håpløse romantiske. [Ler] Det var mine tenåringsideer om hva kjærlighet var, og dette er den voksne rotete versjonen av det.
Super rotete. Og vakker. Både! Spirit Room og Hotel Paper , som jeg er sikker på at du har hørt om og om igjen det siste tiåret, betydde mye for mange mennesker, inkludert meg selv.
Noen fortalte meg i dag at de kjøpte en gitar på grunn av meg. Men så lærte de aldri å spille det, så jeg tenkte, hent den gitaren!
Faktisk gikk jeg og kjøpte en gitar på grunn av jenter som deg og Avril Lavigne, men jeg lærte ikke å spille den fordi jeg sugd på den. [ler] Men jeg prøvde!
Opprinnelig spilte jeg en blå Taylor-gitar i den første videoen, og Taylor Guitars kontaktet meg og sa: Takk! Vi selger ut av de blå gitarene!
Fortell meg at du tjente penger på det...
Nei, jeg fikk til og med en påtegning eller noe. Jeg kunne til og med få dem til å sende meg en ekstra gitar. [ler] Men de solgte ut! Taylor Swift hadde en blå Taylor-gitar på grunn av meg. Hun fortalte meg!
Michelle Branch har innvirkning!
Min venn Devin laget monitorer for Taylor [Swift]. Tidlig country Taylor. Han vil være på hver lydsjekk og fortelle meg, Taylor spiller tre av sangene dine etter lydsjekken! Jeg aposm som, virkelig? She&aposs spilte sangen min 'All You Wanted' live under turneer og sånt. Jeg elsker å høre det. Det er det mest flatterende fordi jeg var den jenta på rommet mitt som kjøpte en gitar etter at jeg så Alanis Morissette.
Apropos, hva var de albumene som gjorde for deg det du gjorde for min generasjon da du var tenåring?
Et av mine første, tidligste musikalske minner var at jeg bokstavelig talt satt bak i morens bil, og «Dreams» av Fleetwood Mac kom på. Jeg bodde i Arizona og Stevie [Nicks] var hjembyens helt. Hun er fra Arizona, så hun var en stor helt for meg da hun vokste opp. Stor innflytelse. Så husker jeg at jeg var 11 eller 12 år gammel da Jagged Little Pill kom ut. Jeg var på overnatting, og vi skulle sove og vi hadde MTV på. Hand in My Pocket-videoen kom på, og vi stoppet alle det vi holdt på med og var som, hva er dette? Jeg husker begge øyeblikkene tydelig fordi de var øyeblikk som var viktige for meg. Kort tid etter snek vi oss ut av huset, og vi ble alle tatt fordi vi bodde hjemme hos venninnen min og faren hennes var læreren vår i sjette klasse, og han visste at vi var våkne og hørte på Alanis Morissette. Jeg vil ha det minnet resten av livet.
Jeg elsker de historiene. Noen sanger lager disse viscerale minneavtrykkene, tror du ikke? En bestemt sang kommer på og den treffer deg som en murstein.
Det er som når du lukter en lukt som minner deg om noe fra fortiden din. Musikk har den kraften. Jeg husker at mamma ikke ville la meg kjøpe Skarpt liten pille fordi det var banneord i den. Så jeg måtte spare barnevaktpenger, og det var ikke engang en platebutikk i byen der jeg vokste opp, så vi måtte kjøre to timer for å dra til Phoenix for å gå til en platebutikk. Det første jeg gjorde da moren min ikke letet var å løpe inn i butikken og ta tak Skarpt liten pille og gjemme den og lytte til den på rommet mitt. Jeg kan fortsatt resitere hver sang.
Så morsomt. Jeg gjorde bokstavelig talt det med Evanescence sitt album. Jeg gjemte den i bh-skuffen min og mamma fant den og hun kastet den ut. Hun synes, dette ser satanisk ut! [Ler] Nå, de to første albumene, er det sanger på noen av dem som fortsatt resonerer med hvor du er i livet ditt, eller er de mer som tidskapsler?
Det er en stund siden jeg har hørt på noen dype kutt. Men enkelte sanger har utviklet seg over tid. Noen ganger vil jeg se tilbake på en sang eller spille den og være som, å ja, jeg antar at det var det jeg gikk gjennom eller det var det jeg mente. 'Are You Happy Now' er fortsatt veldig relevant for meg. Når jeg synger den live, er jeg fortsatt veldig glad i den. [ler]
Jeg føler at det resonerer så dypt hos lyttere fordi du virkelig føler disse følelsene i magen din. De er ikke de peneste, men de er så menneskelige, så relaterte.
Jeg tror det som virkelig er interessant er at fansen min, da jeg ga ut platen min, stort sett var på min alder. Så jeg sang om hvordan jeg følte det på den tiden, og jeg tror at grunnen til at det ga gjenklang er fordi alle føler det slik i den alderen. Denne plata handler om hvordan jeg og vennene mine som er i begynnelsen av trettiårene er, Skal vi ha dritten sammen? Fordi vi ikke&aposterer. Og du venter på at dette øyeblikket skal bli en voksen, en offisiell voksen. Vi må betale regninger og prøve å finne ut av det. Gjett hva? Jeg føler fortsatt på samme måte som jeg gjorde da jeg var 18 og gikk inn i tjueårene. Da jeg sendte Håpløs romantisk til søsteren min og noen nære venner for å høre, de sa: Dette føles som da jeg pleide å høre på de tidlige tingene dine. For det er slik jeg føler det, og jeg tror det er mange av oss som føler det slik. Vi er kanskje eldre, men vi prøver fortsatt å finne ut av det.
Kjøp Håpløs romantisk på Amazon eller iTunes og stream på Spotify og Apple Music den 7. april.
Da og nå: Musikkstjerner fra 2000-tallet
NESTE: MICHELLE BRANCH GJØR HEMMELIG COMEBACK PÅ «HÅPELØS ROMANTISK»
