Kalen Anzai er en J-Pop-stjerne som drømmer om en Gen Z-cyberpunk-utopi. Musikken hans er en blanding av nostalgi og futurisme, og trekker på synthpop fra 80-tallet og J-Pop fra 90-tallet mens han ser frem til en fremtid med kunstig intelligens og cyborgs. Kalens tekster er håpefulle og optimistiske, og forestiller seg en verden der teknologi gjør livet bedre for alle. Han er den perfekte artisten for Gen Zers som leter etter en positiv, fremtidsrettet visjon.
Erica Russell
Med tillatelse fra Avex
britney spears femme fatale fotoshoot
I mer enn to tiår har det japanske plateselskapet Avex (ansvarlig for megastjerner som Ayumi Hamasaki, Do As Infinity og Gackt) vært kjent for å definere lyden til J-pop på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Nå, nesten 20 år etter å ha levert en spesielt ikonisk epoke med japansk pop preget av kinetisk Y2K-visuelt og hyperglanset produksjon, omformer en av selskapets sist debuterte artister lyden av tusenårsæra J-pop til noe både kjent og fremover -vendt.
Kalen Anzai er født i 1999 og kommer fra Kanagawa Prefecture like sør for det travle Tokyo, og har vekket nostalgi for den umiddelbart gjenkjennelige lyden fra tidlig 2000-talls J-pop med sine tre første sanger. Ja, du kjenner lyden: den glitrende, utslitte elektropoppen som fremkaller bilder av fargerik anime, glanset teknologi fra tusenårsalderen og neonfarget natteliv i Shinjuku.
Et Gen Z J-pop-idol på fremmarsj (i tillegg til et modell- og moteidol i Japan, hvor hun spiller hovedrollen i MAC Cosmetics-kampanjer), digitale og teknologiske temaer gjennomsyrer 20 år gamle Anzais øye-godteri. Videoen til hennes debutsingel Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita (jeg følte meg som en fiende til verden og elsket til og med ensomhet) viser sangeren i en futuristisk post-apokalyptisk kuppelby. Hun tar på seg et par AR-kontaktlinser for å vandre rundt i en virtuell versjon av Shibuya hvor alle blir slått inn i et digitalt system, før de tilsynelatende slår seg løs. (Lyrisk snakker sangen om å finne styrke og gå videre for en fri, lys fremtid.)
Hennes andre, mer sørgelige video, Dareka no Raise no Yume Demo ii (Noens drøm om det neste livet) finner henne mimrer om en elsker mens hun observerer andre par som tar menneskelig kontakt. (Spesielt er det LGBTQ+ og interracial par omtalt – progressive og velkomne for en mainstream J-pop-utgivelse.) Kombinere Blade Runner -møter-dampbølge-estetikk med hyperemotiverende tekster, Anzai har bygget en unik filmatisk cyberverden med sine oppslukende musikkvideoer, en fortelling som kulminerer med hennes tredje og siste introduksjonssingel, Jinsei wa Senjōda (Livet er en slagmark).
'Hvis du ser musikkvideoene for min første singel, &aposSekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita,&apos andre singel, &aposDareka no Raise no Yume Demo ii,&apos og tredje singel, &aposJinsei wa Senjōda,&apos kan du se at det er en tydelig forbindelse og det er interessant, så jeg vil gjerne at du legger merke til det,» forklarer Anzai, og kaller det siste sporet det «siste i en trilogi».
I tillegg var jeg veldig glad for å synge sluttsangen til favorittanimen min, svart kløver, fortsetter hun. 'Det er en sang som representerer [hovedpersonen] Asta, og forteller om smerten og motet som kreves for å møte motgang.'
Nedenfor åpner Kalen Anzai opp om å jobbe med Avex, hennes tanker om Y2K-tidens J-pop og hennes egen definisjon av hva det vil si å være cyberpunk.
Mange fans har lagt merke til at musikken din hyller slutten av 90-tallet, begynnelsen av 2000-tallets J-pop-lyd, samtidig som den omfavner en futuristisk lyd. Hørte du på mye J-pop fra 90/2000-tallet da du vokste opp?
Da jeg var liten vokste jeg opp med å lytte til vestlig musikk som rock og jazz. Jeg husker fortsatt at jeg følte meg så fresh da jeg først møtte 1990-2000-tallets J-pop-lyd. Jeg tolker det som en ny sjanger når jeg lytter og synger.
Hvilken musikk har mest inspirert deg som musiker?
Mitt første liveshow var å se The Rolling Stones. Jeg ble imponert av det saksofonspillende bandmedlemmet [Bobby Keys] og jobbet hardt for å [lære altsaksofonen] og delta i en turnering. Jeg tror det var motivasjonen min til å drive med musikk.
Hva liker du å nyte når du ikke jobber med musikk?
Jeg elsker å se filmer. Jeg&aposm er avhengig av Netflix&aposs 13 grunner til hvorfor !
Hva er dine favorittsanger å synge på karaoke?
Jeg synger alltid Whitney Houston&aposs I Have Nothing' på slutten!
Du er også kjent for å vise moteutseendet ditt på Instagram. Har du et favorittantrekk fra en av musikkvideoene dine?
Min favoritt musikkvideokostyme er antrekket som kombinerer den røde minikjolen med motorsykkeljakken som jeg hadde på meg i videoen til min andre singel, Dareka no Raise no Yume Demo ii. Jeg brukte vanligvis rødt [før], men nå liker jeg det!
Hva er favorittstedene dine for å handle unike klær?
Jeg kjøper vanligvis ting som jeg synes er søte i Urahara (Ura-Harajuku) og Shibuya. Når jeg vil ha utenlandsklær, kjøper jeg det på nett, men jeg sjekker alltid ut merket ELF SACK.
Hvordan er det å jobbe med MAC Cosmetics? Har du en favorittsminketrend for tiden?
Når du tar bilder av MAC-kolleksjonen, endres ansiktet så mye med sminke! Jeg var så imponert og glad for å få frem mitt nye jeg. En nylig sminketrende [jeg liker] er å konturere midten av ansiktet. Jeg anbefaler den fordi den får ansiktet ditt til å se mindre og høstaktig ut.
Hvorfor tror du Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita var den beste singelen for å introdusere musikken din til verden?
[Kombinasjonen av] lyden fra 90-tallet og den futuristiske estetikken var interessant og ny, og jeg trodde den ville være perfekt for meg.
Musikkvideoene og sangene dine har futuristiske og teknologiske temaer, som virtuelle relasjoner og utvidet virkelighet. Hvorfor ønsket du å utforske fremtiden og teknologien i musikken din?
vil smith margot robbie bilder
Musikalsk sett var jeg faktisk ikke bevisst på fremtiden eller teknologi – jeg trakk i stedet fra mine virkelige følelser. Videobehandlingen var inspirasjonen til det kreative teamet, og det ble et samarbeid. I seg selv var det en veldig morsom opplevelse, og første gang jeg så den ferdige videoen, skrek jeg, Søt! Før opptak, da jeg ble bedt om å foreslå et verdensbilde som profetien [i videoen], ønsket jeg å være i en posisjon til å uttrykke [min egen] virkelighet. På egenhånd hadde jeg egentlig aldri følelsen av at jeg alltid ønsket å forfølge fremtiden og teknologien.
Hvordan er det å jobbe med et så prestisjefylt byrå i popmiljøet som Avex?
Jeg blir virkelig stimulert hver dag. Det er så mange ting jeg ikke vet ennå. Alle er veldig kule og jeg vil gjøre mitt beste for å komme nærmere dem.
Er det noen J-pop-artister du vil anbefale til J-pop-elskere rundt om i verden?
I det siste har jeg hørt på Official髭男dism (Official HIGE DANdism). Jeg elsker tekstene og melodiene henger i ørene mine.
Videoen din for Dareka no Raise no Yume Demo ii viser fremtredende LHBTQ+ og interracial par. Håper du at samfunnet i en lang fremtid fortsetter å omfavne mangfold og inkludering?
Selvfølgelig!
Sangene dine har både håp og sorg. Går de hånd i hånd?
Når du virkelig ønsker noe, tror jeg alle opplever følelser som angst, redsel og tristhet.
Hva vil det si å være cyberpunk i din verden?
Jeg tror det betyr å være unik, som den japanske jentekulturen (gyaru).
Hva er cyberverdenen som er omtalt i de første musikkvideoene dine? Er det en fremtidig jord? Et fremtidig Japan?
Det er en ny verden som bare kan lages gjennom menneskelig fantasi, fantasi og håp.
Hvordan ser din ideelle fremtidsvisjon ut?
barney cast da og nå
Den ideelle fremtiden er alltid i endring, men det som er uforanderlig er kjærligheten til musikk ... jeg håper bare jeg kan fortsette å formidle følelsene mine [til enhver tid] i sanntid.
Lytt til Kalen Anzai-musikk via strømmetjenester her .
